Nació el 4 de octubre de 1903 en Hamilton, Nueva York (Estados Unidos).
Desarrolló técnicas básicas utilizadas posteriormente en el diseño del primer ordenador o computadora electrónica digital, ENIAC.
Se cuenta que el concepto de una computadora electrónica digital nació en una taberna de Iowa, donde Atanassoff definió los 4cuatro preceptos básicos para tal aparato, que usaría: electricidad y componentes electrónicos, un sistema binario (unos y ceros), condensadores para almacenar datos (memoria) y un sistema lógico para el cómputo y no la enumeración, como ocurría con las máquinas análogas.
Mientras daba clases en el College del estado de Iowa, construyó un sencillo mecanismo de cálculo consistente en un tubo de vacío, que enseñó a diversas personas, incluido uno de los últimos fabricantes de ENIAC; pero no tuvo éxito en la difusión de su mecanismo.
Sin embargo, en 1971, un pleito interpuesto por una empresa de electrónica contra una empresa rival que tenía la patente de los planteamientos de ENIAC (basándose en que las ideas de Atanasoff habían sido utilizadas sin reconocerlo) condujo en 1973 a la invalidación de esa patente.
John Atanasoff falleció el 15 de junio de 1995 en Frederick, Mariland.
John Vincent Atanasoff nació en Hamilton, Nueva York el 4 de octubre de 1903 y Falleció el 15 de junio de 1995. Fue un destacado ingeniero electrónico estadounidense de origen búlgaro. Su trabajo fue fundamental para el desarrollo del computador digital moderno. Debido a la pesadez del uso de la calculadora mecánica del científico Monroe, que era la mejor herramienta de la época, Atanasoff comenzó a buscar métodos más rápidos. En la Iowa State , investigó el uso de las calculadoras de Monroe esclavas y del International Business Machines (IBM) tabulator para la resolución de problemas científicos. En 1936 inventó una calculadora analógica para el análisis de la geometría de superficies. La tolerancia mecánica requerida para conseguir una buena exactitud le llevó a considerar un diseño digital. La Atanasoff Berry Computer (primer computador electrónico y digital automático) (ABC) fue concebida por el profesor durante el invierno de 1937-1938.
