Sa paghahari ni Ch'ien-lung ang dinastiyang Ch'ing ay umabot sa rurok nito at sinimulan ang pababang pag-ikot na magtatapos sa Rebolusyon ng 1911, na minarkahan ang huling pagkamatay ng imperyal na Tsina. Ang mga palatandaan ng nalalapit na pagbagsak, gayunpaman, ay hindi gaanong nahahalata noong huling bahagi ng ika-18 siglo, at sa karamihan ng bahagi ng paghahari ni Ch'ien-baga ay nailalarawan ng kagandahang-loob, kagila-gilalas na mga nagawa sa panitik na pampanitikan, at masiglang pagpapalawak ng mga hangganan ng China sa ang kanluran at ang timog. Si Ch'ien-lung ay ipinanganak na Hung-li noong Setyembre 25, 1711, ang ika-apat na anak ng masigla at kahina-hinala na si Yung-cheng at apo ng kilalang K'ang-kanyang emperor. Ang ina ni Ch'ien-lung, ang emperador na si Hsiao-sheng, ay nagmula sa isa sa pinaka-maimpluwensyang pamilya Manchu at naging isa sa mga concubine ng imperyalista ni Yung-cheng. Si Ch'ien-baga ay nanatiling natatanging nakatuon sa kanyang ina sa buong buhay niya, na binigyan siya ng titulong empress noong 1735.
