Históricamente la muerte significaba inmovilidad, sin embargo ya algunos físicos y filósofos, como descartes, mencionaron la presencia de ciertos movimientos en el cuerpo humano tras la misma, como por ejemplo, tras la decapitación. Hasta 1968, el significado de fallecimiento de una persona se circunscribía de manera específica a criterios cardiólogos, no obstante a partir de ese año, el concepto se ampliaba al fallecimiento bajo criterios neurológicos o lo que actualmente se conoce como muerte encefálica.
