Miguel de Cervantes Saavedra nació en 1547 de un pobre médico español. Se unió al ejército a los veintiún años y luchó contra Turquía en el mar e Italia en tierra. En 1575, los piratas secuestraron a Cervantes y a su hermano y los vendieron como esclavos a los moros, los antiguos musulmanes enemigos de la España católica. Cervantes acabó en Argel. Intentó escapar de su esclavitud tres veces y finalmente fue rescatado en 1580 y regresó a España.
Sólo con la publicación del primer volumen de Don Quijote, en 1605, Cervantes logró el éxito económico y la fama popular. Don Quijote se convirtió en un éxito instantáneo, y su popularidad incluso generó una secuela no autorizada de un escritor que usó el nombre de Avellaneda. Esta secuela apareció varios años después del volumen original, e inspiró a Cervantes a apresurarse en su propio segundo volumen, que publicó en 1615. Cervantes murió ese mismo año.
