The long-line structure allows him to include a list.
Explanation:
<em><u>they</u></em><em><u> </u></em><em><u>were</u></em><em><u> </u></em><em><u>captivated</u></em><em><u> </u></em><em><u>and</u></em><em><u> </u></em><em><u>inspired</u></em><em><u> </u></em><em><u>by</u></em><em><u> </u></em><em><u>homers</u></em><em><u> </u></em><em><u>characters</u></em><em><u> </u></em><em><u>and</u></em><em><u> </u></em><em><u>exploits</u></em>