El 8 de noviembre de 1519, a pesar de que Montezuma tenía un gran ejército, el conquistador español Hernán Cortés logró ingresar a Tenochtitlán. Los españoles entraron por el lago Chalco, mientras sus aliados permanecieron en Amecameca.
A su llegada a Tenochtitlán, los españoles y Cortés fueron recibidos con todos los honores y alojados en un edificio muy céntrico, exactamente donde se encuentra hoy el Monte di Pietà de la Ciudad de México; la actual residencia de Montezuma en cambio estaba ubicada al otro lado de la actual Plaza Zócalo, donde hoy se encuentra el Palacio Nacional.Los españoles quedaron muy impresionados por la magnificencia de Tenochtitlán y Bernal Díaz del Castillo informó en sus crónicas que la ciudad sobrepasaba a muchas de las ciudades europeas en belleza y grandiosidad, incluso calificándola de "sueño".
