Jorge Luis Borges hacía referencia a Tántalo, rey de Frigia, e hijo de Zeus y la oceánide Pluto. Tántalo fue castigado por su padre debido a los crímenes que el rey había cometido, fue aplastado con un roca gigantesca y enviado al Tártaro, donde fue sujeto a tortura eterna, en un lago con el nivel del agua a la altura de su barbilla y debajo de un árbol con bajas ramas repletas de frutas.
La tortura consistía en que cada vez que sentía sed o hambre e intentaba sorber agua o coger alguna fruta, se retiran inmediatamente de su alcance.
