La separación de Panamá de Colombia se formalizó el 3 de noviembre de 1903, con el establecimiento de la República de Panamá. Desde la Independencia de Panamá de España en 1821, Panamá había declarado simultáneamente su independencia de España y se había unido a la confederación de Gran Colombia a través del Acta de Independencia de Panamá. Panamá siempre estuvo tenuemente conectado con el resto del país hacia el sur, debido a su lejanía del gobierno en Bogotá y la falta de una conexión terrestre práctica con el resto de Gran Colombia. En 1840-1841, se estableció una república independiente de corta duración bajo Tomás de Herrera. Después de reincorporarse a Colombia después de una independencia de 13 meses, siguió siendo una provincia que experimentó frecuentes estallidos rebeldes, en particular la crisis de Panamá de 1885, que vio la intervención de la Armada de los Estados Unidos y una reacción de la Armada de Chile.
