El término dictadura en su uso moderno se refiere al poder absoluto de un líder, el dictador, o grupo que gobierna sin estar limitado por las leyes, la constitución u otros factores sociales y políticos del estado. La característica principal de la dictadura es la concentración del poder ejecutivo y legislativo en la persona del dictador, que se combina con el control del poder judicial. Estos términos indican precisamente que la ley no ha sido aprobada por un parlamento elegido democráticamente. El término dictadura no suele ser utilizado por los propios dictadores para describir su forma de gobierno. Los dictadores suelen ganar el poder mediante un golpe de Estado o la abolición de la constitución actual.
